Wie Video Poker in die Welt kam

Die Ursprünge der meisten heute populären Glücksspiele verlieren sich irgendwo im Dunkel grauer Vorzeit. Wann die Geburtsstunde für Videopoker schlug, lässt sich allerdings ziemlich genau feststellen. Es begann mit dem phänomenalen Pokerboom, der die USA in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erfasste. Die Pokervariante, die die Kartentische dieser Epoche beherrschte, hieß Five Card Draw und brachte ein Element ins Spiel, das später einer ganzen Kategorie von Automatenspielen zum Erfolg verhelfen sollte: Mit dem „Draw“ (englisch für „Ziehen“) genannten Austausch von Karten ließ sich eine Pokerhand entscheidend verändern.

Von Pokerautomaten zur Slot Machine

Der Eifer, mit dem sich die Gambler und brave Bürger landaus landein dem Pokerspiel widmeten, brachte die New Yorker Maschinenbauer Sittmann und Pitt auf die Idee, einen Automaten zu konstruieren, mit dem man auch ohne Mitspieler zocken konnte. In ihrer Poker Machine von 1895 rotierten Karten aus einem Pokerblatt und blieben am Ende als „Poker Hand“ stehen. Der Zocker warf eine Münze ein, zog an einem Hebel und musste das Ergebnis der Rotation abwarten, ohne eingreifen zu können. Cashgewinne berechnen und auszahlen konnte die Poker Machine ebenfalls nicht. Das leistete ein paar Jahre darauf ein Spielautomat, den der deutschstämmige Ingenieur Charles Fey ersonnen hatte. Seine Slot Machine bereitete den Boden für eine weitere Form des Glücksspiels: In ihrem Inneren liefen nur noch entfernt an Pokerkarten erinnernde Symbole über die Walzen. Heute gilt die „Liberty Bell“ „Mutter aller Spielautomaten“.

Während Walzenspiele mehr und mehr Fans fanden, verharrten die Pokerautomaten jahrzehntelang im Dornröschenschlaf. 1963 brachte die Firma Bally mit ihrer „Money Honey“ den ersten vollelektronischen Spielautomaten heraus. Auch an der Konstruktion des ersten Videopoker-Spiels hatte das Haus Anteil – allerdings wohl nicht in der Form, wie es sich das gewünscht hätte.

Video Poker macht Karriere

Es ist nicht bekannt, wie oft die Verantwortlichen in der Chefetage des Hauses Bally den Tag verwünschten, an dem sie ihren Spieleentwickler Si Redd ziehen ließen. Vielleicht mehrere 100 Male? Schließlich hatten sie ihm gestattet, eine seiner Erfindungen mitzunehmen, die die Welt der Automatenspiele revolutionieren sollte. Redd war der Bau eines Pokerautomaten gelungen, der Five Card Draw in eine casinotaugliche Pokervariante umsetzte. Der Rest ist Geschichte: Der Erfinder fand zahlungskräftige Produzenten, und schon in den 1970ern gab es kaum noch ein Spielcasino ohne elektronische Pokerautomaten. Als die ersten Internet Casinos ihre virtuellen Pforten öffneten, hatte sich Videopoker schon längst zum unverzichtbaren Publikumsmagneten mit zahlreichen Varianten gemausert. Vier der schönsten können Sie auf OnlineCasino.de ausprobieren, strategische Tipps liefern wir gratis mit.